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El Municipio de Tolhuin dio un paso clave hacia la diversificación de su matriz económica al formar parte de una ambiciosa alianza estratégica orientada al desarrollo de la acuicultura en la zona centro de la isla. A través de la firma de dos convenios —uno general de complementación con el Gobierno de la Provincia y otro específico de carácter tripartito—, la localidad busca consolidarse como el epicentro logístico e industrial del sector pesquero artesanal.
La Directora de Políticas Educativas y participante en la confección del acuerdo, Ana Luz Carol, explicó que el eje de trabajo se concentrará en el trayecto San Pablo-Tolhuin. El plan contempla potenciar no solo la pesca artesanal y el cultivo de algas, sino también la investigación aplicada y el valor agregado en origen.
“El objetivo que nos marca nuestro intendente, Daniel Harrington, es consolidar a la ciudad de Tolhuin como el nodo logístico industrial de la zona centro de la provincia, promoviendo nuevas oportunidades y fortaleciendo las capacidades locales”, afirmó Carol.
El “sistema francés”: innovación adaptada al Atlántico Sur
El convenio específico, firmado entre el Municipio, la Provincia y dos empresas pone en marcha una etapa experimental para el cultivo de mejillones en Cabo San Pablo. A diferencia del sistema de “líneas colgantes” (longline) utilizado en el canal Beagle —propio de las geografías protegidas del Pacífico—, las características del litoral atlántico exigen una técnica completamente diferente.
Se trata del sistema de estacas o postes, un método originario de la costa atlántica francesa que aprovecha la zona intermareal (el espacio que queda al descubierto entre la marea alta y la baja).
Carol detalló de manera coloquial cómo funciona el ciclo productivo:
“En los postes colocados en el intermareal se realiza la captación de semillas, luego se siembran —proceso conocido como ‘encordado’—, se dejan engordar y finalmente se cosechan. Al estar expuesto al sube y baja de la marea, el mejillón resultante es de tamaño mediano, con un sabor más suave y dulzón, y posee una valva más gruesa y limpia por el golpe constante del mar, lo que otorga ventajas competitivas para su transporte y comercialización”.
El valor de la Lenga local en la prueba piloto
Uno de los puntos más atractivos para la economía de Tolhuin radica en la sustitución de insumos. Mientras que en Francia se utiliza madera de pino tratado para resistir las corrientes marinas, el proyecto fueguino buscará validar las capacidades del principal recurso forestal de la comuna: la lenga.
Durante la fase experimental se evaluará el comportamiento de la lenga en distintas variantes (pelada, con tratamientos químicos, físicos o artesanales). La funcionaria advirtió que todos estos procesos deberán realizarse “de manera armónica con el entorno” para garantizar la certificación ambiental de las aguas, requisito indispensable ya que el proyecto apunta tanto al mercado interno como a la exportación de excedentes.
Planificación y empleo a futuro
Los datos biológicos, sanitarios y logísticos recopilados en esta prueba piloto no solo servirán a la Provincia y a la empresa para determinar la viabilidad de una escala industrial, sino que serán un insumo crítico para Tolhuin.
“Nos sirve enormemente para la planificación pública”, concluyó Carol, proyectando que el éxito de la experiencia abrirá las puertas para que las empresas instalen dependencias operativas y plantas de procesamiento en Tolhuin, generando así nuevos puestos de trabajo genuinos para los vecinos.
